石板瓦是由板巖或叫頁巖手工劈開加工而成，與其他石料最大的區別是石板瓦有天然的節理。節理使其裂開后形成不同厚度的板材。石板瓦屋面是—種傳統的產品，且和其他的屋面材料特點不同。石板瓦為質密、健康的巖石，并且有優良的強度和耐久性。屋面石板瓦厚度為根據要求可做4到12毫米不等，屋面外形可以是平整的，也可以是均勻粗糙的。屋面石板瓦的使用壽命為75—100年。石板瓦的天然節理使其更容易沿一個方向裂開。開裂的另外一個方向(通常垂直于紋理方向)被稱為石紋。屋面石板瓦通常劈開以使石板瓦的長度沿著石紋方向。像其他的石料一樣，石板瓦在暴露狀態下和在開始采集時相比越來越堅硬和粗糙，含鈣率分為低鈣、中鈣、高鈣三種。顏色普遍有黑色、灰色、綠色、紫色、銹色等。